秦皇岛之所以得名，是因为 秦始皇东巡至此并派人入海求仙而得名。具体来说，公元前215年，秦始皇在统一六国后，为了寻求长生不老之药，东巡至海，并在此刻下《碣石门辞》，同时派燕人卢生等人入海求仙。卢生最终没有找到仙药，但秦始皇对这里的海岛产生了兴趣，并选择了碣石山东北的一个半岛作为下海的码头。后人为了纪念这一历史事件，在岛上立了“秦皇求仙入海处”的石碑，从而得名秦皇岛。
此外，秦皇岛的名字也与其地理位置有关。它位于渤海湾的南岸，背靠燕山山脉，面向辽东半岛，三面环海，一面接陆，因此“秦”取自春秋时期的秦国，“岛”则是指渤海湾中的岛屿，“关”则是因为古代这里是北方的重要关隘。
综上所述，秦皇岛的名字来源于秦始皇东巡至此并派人入海求仙的历史事件，以及其地理位置和战略要地的意义。