水草通常指的是 水生植物，它们是生长在水中的草本植物，包括多种不同的种类和形态。这些植物在生理上依附于水环境，有些种类的生殖周期也会在水中或水表面进行。
具体到可食用的水草，有一种叫做 莼菜的水生植物，也被称为马蹄菜或湖菜。莼菜是一种多年生水生宿根草本植物，其叶片椭圆形，呈墨绿色，类似袖珍荷叶。莼菜喜欢生长在气候温暖、水质清澈的湖沼或池塘中，其叶子浮生在水面或半潜入水中，通过扎在水下的茎梗吸收泥土中的营养。莼菜不仅口感滑嫩，还含有一种透明胶质粘液，这种粘液不仅给莼菜带来独特的口感，还有一定的药用价值，例如有助于保护胃，对反胃呕吐、胃痛、胃溃疡等有一定帮助作用。
总结来说，水草是一类广泛生长在水中的草本植物，而莼菜是其中的一种可食用水草，具有独特的口感和药用价值。