挖菜窖的原因主要有以下几点：
储存蔬菜以过冬
北方冬季寒冷，为防止蔬菜冻坏，人们会在地下挖2-3米深的地下室储存蔬菜。这种菜窖不用供暖，可以保持0-5℃的温度，利用水结冰释放出的热量来维持菜窖内的温度，使蔬菜得以保存。
利用地下恒温
地下的温度相对稳定，不受季节变化影响，可以保持一定的恒温，这有利于蔬菜的长时间保存。
减少购买费用
通过挖菜窖储存大量蔬菜，可以供应一个冬天甚至更长时间的需求，从而减少因冬季蔬菜短缺而带来的购买费用。
保持蔬菜新鲜和水分
菜窖内的湿度较地面高，可以减少蔬菜的水分流失，同时抑制蔬菜的呼吸作用，有利于蔬菜的保鲜。
便于管理
菜窖通常放置在房屋附近，方便取用和储存，有些地窖还设有专门的出入口和储物设施，使管理更加便捷。
传统习俗
在一些地区，挖菜窖不仅是实用需求，还是一种传统习俗，体现了人们对食物储备的重视。
综上所述，挖菜窖主要是为了解决北方冬季蔬菜储存问题，通过利用地下恒温、湿度较高等特点，达到延长蔬菜保存时间、减少费用、方便管理等多重目的。